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Cadet Roussel
"Trois maisons, trois habits, trois deniers et
une épée ; trois beaux yeux, trois gros chiens et trois beaux chats...".
Telle est la description que la chanson nous donne de Guillaume, Joseph
Roussel, héros involontaire d'une satire née de l'imagination des
soldats de la Révolution. Ce personnage bon enfant, qu'ils vont affubler du
sobriquet de Cadet Roussel, va les distraire de leur ordinaire de soldat.
Car Cadet Rousselle a bien existé. Natif d'Orgelet dans le Jura, en 1743,
il s'installera à Auxerre à l'âge de 20 ans. Sa première place en tant que
domestique ne sera qu'une étape. Cadet Roussel avait plus d'ambition.
Un mariage avantageux va lui permettre d'acheter une place de clerc de
notaire. Il fera son apprentissage du droit et se fera connaître des
personnalités de la ville. Apprécié pour ses qualités d'intégrité et de
dévouement, il obtiendra les recommandations nécessaires à l’achat, en
1780, d’une charge de premier huissier.
Devenu une figure importante de la ville, Cadet Roussel se devait
d'acheter une maison, pour s'établir définitivement à Auxerre: il en acquerra
une petite, dès 1781, qu'il fera agrandir par la suite.
Puis viendront 1789 et la Révolution Française. Nous l'avons vu, Cadet Roussel avait "appuis et connaissances". Aussi, il rentrera à la Société Populaire d'Auxerre, appuyé par son ami Nicolas Maure qui, quelques fois avait côtoyé Marat.
C'est à partir de 1792 que la chanson de Cadet
Roussel, va gagner toute la France, colportée sur l'air de la chanson de Jean
Nivel, par les volontaires de l'Yonne partis renforcer les frontières.
En 1795, accusé d'arrestations arbitraires dans
ses anciennes fonctions au sein du Comité révolutionnaire d'Auxerre, Cadet
Roussel sera emprisonné pour une courte période, avant de bénéficier d'une
amnistie.
Ici s'arrêtera la Vie Publique de Cadet Roussel.
Il mourra en 1807.
La Fontaine de François Brochet, Place Charles Surugue à Auxerre, surmontée de
la statue de Cadet Roussel - citoyen d'Auxerre- rend hommage à cet homme
à la destinée hors du commun, personnage fantasque et attachant par sa
simplicité.
Claude RICHARD
