Fontenoy est le site d´une sanglante bataille qui opposa en l´an 841 trois petits-fils de l´empereur Charlemagne après la mort de leur père Louis le Pieux en 840. Celui-ci avait partagé l´empire en trois:

- la Francie Occidentale au roi Charles le Chauve.

- la Francie Orientale au roi Louis le Germanique.

- la Lotharingie ( la partie de l´empire comprise entre les deux royaumes ci-dessus ) à l´empereur Lothaire.

Ce dernier voulut s´emparer de l´empire tout entier, et dans ce but il rassembla une armée considérable, "infinitum mutidinem" selon le comte Nithard, compagnon de Charles. Il la lança contre Louis qui se replia en Bavière. Apprenant que Charles venait au secours de son frère, Lothaire est contraint à se replier pour attendre les renforts que son neveu Pépin lui amène d´Aquitaine. Lothaire met alors le siège devant Auxerre pour s´assurer la maîtrise du pont sur l´Yonne, mais il dû le lever à l´approche des armées de Charles et de Louis. Se dirigeant vers la Loire, il s´arrêta en Puisaye entre Fontaines et Fontenoy où Pépin le rejoignit. Ayant établi son quartier général (probablement dans le lieu appelé depuis "Thabor"), Lothaire demanda avec arrogance à ses frères, qui avaient installés leur camp au "Roichat" (situé près de Thury), de se soumettre à lui:

" Sachez que le titre d´empereur m´a été donné par une autorité supérieure, et que j´ai besoin de toute grandeur pour remplir ma charge".

Charles et Louis récusèrent cet ultimatum et répondirent que, toute espérance de justice et de paix étant perdue, ils recourreront le lendemain au jugement de Dieu, et qu´ils seront prêts au combat deux heures après le lever du jour. C'est ainsi que le 25 juin 841, après avoir fait occuper par une partie de leurs forces les collines du Défens situées face au camp de Lothaire, ils livrèrent bataille, à proximité du ruisseau de Fontenoy, au bois de Briottes et à Solmet. La lutte fut alors acharnée et longtemps indécise entre ceux qui combattent pour leur indépendance et ceux qui veulent imposer leur domination; seule une dernière attaque menée avec impétuosité par la cavalerie de Charles près des Foucards permit à celui-ci de réussir une percée. Elle provoqua un tel désordre dans l'armée de Lothaire, que ce dernier, qui avait été un moment sur le point de l'emporter, dût prendre la fuite et abandonner ses prétentions hégémoniques. Cette rude bataille avait fait des milliers de morts. Les contemporains ont raconté qu'il y en eut cent mille:

"Et tant y en eut d'occis de chaque coté, que mémoire ne recorde mie que il eust oncque en France si grande occision".

Sur le terrain, de nombreux noms perpétuent le souvenir de cette journée: Les Cris, Le grand Banny, Fougilet, La Fosse aux Gens d'Armes, Les Vignes des Cercueils, l'Enfer. Le traité de Verdun de 843, signé après la bataille de Fontenoy, confirma le partage de l'empire de Charlemagne en trois: la Lotharingie à Lothaire, la Germanie à Louis le Germanique, la Gaule de l'ouest à Charles le Chauve.

- Un obélisque commémoratif érigé en 1860 sur la hauteur de Fontenoy porte l´inscription suivante :

PRAELIUM AD FONTANETUM DCCCXLI

ICI FUT LIVRÉE LE 25 JUIN 841

LA BATAILLE DE FONTENOY

ENTRE LES ENFANTS DE LOUIS LE DÉBONNAIRE.

LA VICTOIRE DE CHARLES LE CHAUVE

SÉPARA LA FRANCE DE L' EMPIRE D'OCCIDENT

ET FONDA L'INDÉPENDANCE

DE LA NATIONALITÉ FRANÇAISE

- Une très belle enluminure de Jean Fouquet illustre cette bataille dans un ouvrage des Grandes Chroniques de France (réf. 6465 de la Bibliothèque Nationale) réalisé vers 1459 pour le roi Charles VII

Jacques PHILIBERT
Regards sur Bléneau et la Puisaye
Paru aux Editions Thélès
11 rue Martel - 75010 Paris
Edité en 2004