A l’Est du département de l’Yonne, situé sur les régions naturelles de la Champagne humide et des Plateaux de Bourgogne, le Tonnerrois s’étend sur cinq cantons.
Passant par Chablis, la route d’Auxerre à Tonnerre, qui voit se succéder vallons, coteaux et plateaux, réserve en fin de parcours une bien belle surprise, en dévoilant une vue panoramique sur la ville de Tonnerre, serrée au pied de son église Saint Pierre.

Arrosé au sud par la rivière du Serein, traversé du nord au sud par le Canal de Bourgogne >>>Lire sur ce site l’histoire du Canal de Bourgogne<<< et la rivière de l’Armançon qui décrit ses méandres entre Nuits et Tonnerre, en passant par Ancy le Franc et Tanlay, le Tonnerrois présente des paysages variés, entre vignobles et châteaux, forêts et villages auxquels la pierre calcaire régionale donne sa couleur blanche.
 

• Ancien chef-lieu d’arrondissement, Tonnerre a conservé son rayonnement sur les environs. L’Hôpital Notre-Dame de Fontenille fondé en 1292, à l’initiative de Marguerite de Bourgogne, (ancien Hôtel-Dieu ), témoigne du rôle historique de la ville. Ce monument imposant, avec son immense salle des malades, abrite aujourd’hui le Musée Hospitalier et ses collections du XIIIè au XXè siècle.

• C’est dans la vallée de l’Armançon, en amont de Tonnerre, que furent édifiés les châteaux de Nuit, d’Ancy le Franc et de Tanlay, joyaux de la Renaissance alors que le Château de Maulnes, à l’origine relais de chasse, se dresse, isolé au sommet d’une colline qu’on imagine volontiers, dans des temps plus anciens, abandonnée à la forêt.

• La présence d’un Château à Ancy le Franc remonte au XIIème siècle. Le château actuel, construit à partir de 1544 par Antoine de Clermont, Comte de Tonnerre, est de forme carré, bâti autour d’une cour intérieure. Les fossés qui entouraient le château jusqu’au XIXè siècle étaient alimentés par les eaux de l’Armançon. Le Marquis de Louvois qui fit l’acquisition du château fin XVIIème fit agencer le parc par Lenôtre. C’est également à son initiative que furent construits les communs du château. En 1845 la famille de Clermont Tonnerre reprendra possession du domaine.

• Plus au nord en aval dans la vallée de l’Armançon, à 9 km seulement de Tonnerre, se trouve le Château de Tanlay. L’édification du château que nous connaissons aujourd’hui, dura de 1555 à 1648. De forme quadrilatère, ce château impressionne, dès les premiers abords, par son allure majestueuse avec le « petit château » qui marque l’entrée du domaine. Deux tours rondes couvertes de dômes eux-mêmes surmontés d’un lanternon marquent les extrémités des deux ailes du château. Les larges douves bordant la construction sont traversées par un pont, précédé de deux obélisques de pierre, qui conduit au portail d’entrée, dernier obstacle protégeant la cour intérieure.

• A quelques kilomètres de Tanlay, l’Abbaye Notre Dame de Quincy, qui doit sa fondation au tout début du XIIème siècle à quelques moines venus de Pontigny fut, au XIIIème, l’une des plus importante de France.
  Depuis 1998 l’abbaye est ouverte à la visite : on peut découvrir le parc très agréable de l’abbaye et plusieurs bâtiments, objets d’un programme de restauration.

• Le Château de Maulnes, à Crusy le Châtel est situé sur un plateau, dominant le massif forestier de Maulnes, à 25 Km à l’Est de Tonnerre. Il fut édifié pour permettre aux comtes de Tonnerre et aux Ducs de Bourgogne de s’adonner aux plaisirs de la chasse. Le château, tel que nous le connaissons aujourd’hui fut construit à partir de 1566, à l’initiative d’Antoine de Crussol, duc d’Uzès, époux de Louise de Clermont, Comtesse de Tonnerre.
  L’isolement en pleine forêt et la forme pentagonale de l’édifice ont contribué, au fil du temps, à entretenir mystères et légendes autour du Château de Maulnes, dont le nom même évoquerait un repère de brigands, de sorciers et de fées  >>>Lire sur ce site « Les légendes du Château de Maulnes »<<<
  Devenu la propriété du Département de l’Yonne, le château, aujourd’hui en cours de restauration est ouvert à la visite du 15 avril au 29 octobre, les samedi et dimanche de 14 à 18 heures.

• Au sud du Tonnerrois, il faut visiter le village médiéval de Noyers sur Serein avec ses nombreuses maisons à arcades, à pans de bois et poutres décorées datant du 15ème au 18ème siècle. Il est agréable de découvrir les ruelles pittoresques et les passages voutés du village. Les vielles portes, les vestiges des fortifications, les remparts et les bords du Serein sont autant d'invitations à la promenade.

• Le Prieuré de Vausse à Chatel-Gérard fait partie de l'itinéraire cistercien de l'Yonne: du Nord au Sud du département, l'Abbaye de Vauluisant, la Grange de Crécy, l'Abbaye de Pontigny, la Grange de Beauvais, l'Abbaye de Quincy et le Prieuré de Vausse.
  Le Prieuré de Vausse, fondé aux environs de 1200 dans la forêt de Saint Jean, proche de Châtel Gérard, prospéra sous l'activité des moines cisterciens jusqu'au milieu du XVIIIème siècle.
  De 1792 à 1858 le Prieuré accueillit une faïencerie, dont quelques pièces font partie, aujourd'hui des collections Bourguignonnes du Musée de Villiers Saint-Benoit.
  A noter que l'Historien Ernest PETIT, qui consacra sa vie à l'histoire de la Bourgogne naquit au Prieuré de Vausse.
  Aujourd'hui, sous l'impulsion de l'Association Vausse Animation, le Prieuré de Vausse est ouvert à la visite pendant l'été. Il accueille également concerts et expositions. Renseignements : www.vausse.org

• La visite du village de l'Isle sur Serein complète agréablement la découverte de cette région, reconnue pour son patrimoine architectural et culturel.

Prieuré de Vausse – www.vausse.org